Une micro-station d’épuration est une solution de traitement des eaux usées domestiques. Elle fonctionne selon le même principe qu'une station d’épuration urbaine, grâce à un procédé dit « à boues activées » ou à culture fixée.
Le traitement biologique utilise les micro-organismes ou bactéries naturellement présents dans les eaux usées pour transformer et dégrader les matières organiques. Moins dangereux pour l’homme et la nature que les procédés nécessitant l’adjonction de produits chimiques, il permet de rejeter les eaux traitées directement dans le milieu naturel ou de réutiliser l’eau en irrigation souterraine pour le jardin.
Les phases de traitement que l’on retrouve le plus généralement dans la plupart des micro-stations sont les suivantes :
1. La décantation :
Les eaux usées sont amenées dans un premier bassin où les matières les plus légères vont venir en suspension et les matières les plus lourdes vont être piégées au fond de la cuve. L’eau décantée est ensuite redirigée vers le bassin de réactions.
2. Le bassin de réaction :
dans ce bassin, les eaux usées vont subir un 2ème traitement d’épuration dit d’aérobie (où l’on apporte de l’oxygène). Certaines micro-stations créent également des périodes d’anoxie (où l’on prive les bactéries d’oxygène). Ainsi « activées », les boues vont successivement digérer les matières organiques puis réduire les nitrates et les nitrites.
3. La pré-clarification :
dans un clarificateur intermédiaire, les boues restantes sont séparées et décantées au fond de la cuve pour être renvoyées dans le bassin de réactions. L’eau épurée est elle, envoyée dans la dernière cuve de clarification.
4. La clarification :
Cette dernière phase permet de séparer les éventuelles boues légères persistantes de l’eau épurée. Les boues sont renvoyées dans le 1er bassin de décantation et l’eau épurée est dispersée dans le sol, à l’extérieur de la station, par un système d’infiltration souterraine ou rejetée en milieu naturel superficiel*
* suivant autorisation spécifique en France.
A contrario, le principe de la fosse septique repose principalement sur la décantation, permettant uniquement de séparer les matières en suspension des liquides. Préalablement, l’utilisation d’un bac à graisse est recommandée pour retenir les diverses graisses de la maison. En sortie de fosse, un système d’épandage dans le sol joue ensuite le rôle de filtration/épuration. C’est le sol qui se charge donc de l’épuration des eaux usées.
Traitement primaire
Traitement secondaire
Traitement tertiaire (option)
Digestion anaérobie = odeur typique (H2S)
Processus biologique = traitement par boues activées
Elimination du phosphore par le biais de produits chimiques
Décantation primaire = réduction de la charge organique (MES)